香港《南華早報》3月14日文章，原題：北京志在傳出更積極的信號北京將大力推行公共外交，因為中國領導人擔心其外交舉措已引起國內外的誤解。其他國家感覺中國咄咄逼人，國內民眾則認為中國對外軟弱，這是中國公共外交協會于去年12月成立的背后推動力之一。該協會是中國政府支持的非營利組織，會長是前外交部長李肇星。
目前，中國的公共外交并非主要針對外國，而是越來越側重于對政治問題越發暢所欲言的國內民眾。“隨著中國逐漸發展成為一個強國，我們必須確保民眾能準確理解強國的含義。”中國公共外交協會副會長馬振崗表示，“讓民眾正確理解中國的外交方針需要下番功夫。”
為推廣“和平崛起”形象和軟實力，中國在海外設立孔子學院并擴大國家媒體覆蓋范圍。但在國內，有民眾對本國外交感到沮喪，當北京卷入與日本和東南亞國家的領土爭端時更是如此。有些民眾甚至反對北京通過對話手段解決爭端。許多人利用社交媒體敦促北京對外更加強硬，一些人則聲稱外交部“太軟”，因為外交部力求克制并通過和平方式解決爭端。
“公眾希望我們的外交官保持強硬姿態，但當務之急并非中國是否應該強硬，而是我們能否實現外交政策目標。”中國國際問題研究所研究員賈秀東稱，“通過公共外交，外交部應該向公眾解釋我們的目標是什么，以及怎樣才能實現這些目標。”
在清華大學公共外交研究室主任周慶安看來，中國官員不應指望這些行動能起到立竿見影的效果，由于北京對新興市場的興趣與日俱增，中國應開始集中精力加強與這些市場的關系。馬振崗認為，中國公共外交協會仍在制訂長期計劃，外交人員將繼續盡力與公眾進行溝通。
馬振崗表示，中國公共外交協會將繼續開展對外活動，包括推廣中國文化的項目。“我們看到外媒有很多關于中國的評論，但其中一些是不客觀、不準確的。”他說，“這就需要我們做工作，讓世界看到中國真正的形象。”（作者吳國義，王會聰譯）
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