日前埃森哲發布《水資源與頁巖氣開發》報告（以下簡稱報告）。報告指出，頁巖氣產量的迅速增加已引起廣泛關注，人們主要關注頁巖氣開發對水資源、道路、空氣質量、地震和溫室氣體排放等諸多領域產生的運營影響。頁巖氣井采用水力壓裂技術生產過程需要消耗大量水資源，同時會比傳統氣井產生更多的溫室氣體排放量。由于對水資源及排放問題的擔憂，美國和西歐許多地區的頁巖氣開發已經遭遇到巨大阻力。
據能源信息署估計的可采儲量，中國頁巖氣儲量1275萬億立方英尺，而中國勘探后公布修正量為882萬億立方英尺。中國頁巖氣承載層的深度為3000-5000米，地勢復雜。而頁巖氣開發短期內缺乏市政污水處理設施。此外，頁巖氣儲量豐富地區地表條件較差，人口密集，一些地區為山區，這為頁巖氣的勘探開發和水資源運輸帶來更多問題。加之商業化生產有限，水資源和環境問題或給“中國頁巖氣革命”冷水澆頭。頁巖氣在中國的開發存在巨大的水危機。
全國人大代表、四川省發改委主任唐利民曾表示，頁巖氣的開采，需要大量的水。但這些水用過后會有一些污染，在工藝上還需要進一步打通這個環節。既要解決水的問題，又能將氣開采出來，最后還能把水回收利用。
運輸、利用、監管三大問題
報告指出，頁巖氣開采所需的大量設備、材料和用水量給物流帶來了巨大挑戰。由于大多數開采點地處偏遠地區，同時需要頻繁往來于眾多高度分散的各氣井之間，靈活的運輸模式非常必要，因此公路運輸就成為大多數環境下的主要物流模式。但中國這些頁巖氣儲量豐富地區地理生態環境脆弱，多數是季節性缺水地區，除水資源供應問題尤為凸顯外，加之環境復雜，多為山地，也為水資源運輸加大了難度。
頁巖氣儲量豐富的地區，大多數也是季節性缺水嚴重的地區。2010年，擁有中國40%頁巖氣儲備的西南地區五個省份（四川、重慶、貴州、云南和廣西），卻遭受了持續六個月的嚴重干旱災害。雖然華北和東北地區擁有26%的頁巖氣資源，但總體上該地區水資源匱乏。長江下游和中國東南地區水資源較為豐富，但僅擁有18%的頁巖氣儲備。
報告還提及，在頁巖氣開發中，中國城市污水處理設施缺乏處理頁巖氣開發潛在廢水的能力。國務院發布的市政污水處理設施發展計劃顯示了中國有處理77.5%城市污水的能力，其目標是到2015年，全國處理率達到85%。盡管政府加大了投資力度，但現有污水處理能力與需求之間的差距卻不能在短期內得以解決。頁巖氣運營商需制定如現場處理技術等污水處理解決方案，以用于其開發活動。
壓裂井水的排放及處理也是頁巖氣生產環境影響的爭論焦點之一。在現今頁巖氣開發“會議多、考察多、文章多”，但是實際開采量卻有限的狀況下，政府和企業需要創新水資源管理的解決方案，以實現頁巖氣生產中水資源利用的長期可持續性。
在水資源監管方面，雖然目前還沒有針對頁巖氣的具體環保法規，但是國家發改委制定的《頁巖氣發展規劃（2011-2015年）》涵蓋了各種環境問題。該綱要陳述了一系列領先實踐，其中包括水壓裂的廢水回收利用、嚴格的鉆探活動規定，以及強化廢水排放監控計劃，同時要求頁巖氣運營商減少對當地環境的負面影響。這些方面可能是未來有關頁巖氣產業具體規定的重點所在。
水資源壓力下訴求新技術
支撐美國頁巖氣革命的，是年約30億噸的水資源。水資源奠定了頁巖氣大力發展的基礎。我國目前雖能夠實現水資源的循環利用，但畢竟總體量巨大。頁巖氣開發潛力大，但是難度也隨之增加。有難度才有更多發展的前景和希望。因此研發新的技術解決頁巖氣水資源問題尤為迫切和重要。
能否尋求新的技術或是在開發中尋找到水資源的替代品為業界所期待。國家能源委員會專家咨詢委員會主任張國寶日前表示，今后還要進一步加大科研力度，進一步調查研究，例如用液化的二氧化碳來代替水資源。
