南太平洋島國湯加不久前收到從交付的中國新舟60型飛機，加上早前中國參與當地的基礎建設，讓西方輿論開始質疑“中國人為什么對湯加這么有興趣？”但在充滿醋意的媒體采訪報道中，西方記者也無法回避湯加人給出的答案——現在湯加人的日子過得的確更好了。
英國廣播公司網站28日刊登駐湯加記者約翰·皮克福德在這個南太平洋島國首都機場等航班時寫下的個人感想。皮克福德說，在首都努庫阿洛法機場，現在已經享受不到3年前那種安靜喝咖啡的感覺，因為現在這里變得更加繁忙和熱鬧。作為記者，他和在當地同樣等候航班去上海的華人王先生一家聊起對湯加的看法，而對方告訴他“這里非常寧靜，同時也比中國好賺錢。”
皮克福德還在文章中談到中國不久前交付湯加飛機一事。在7月6日，中方將一架中國產新舟60型飛機剛剛交付南太平洋首家用戶——湯加。在交付儀式上，湯加王國國王與首相等要員都親自體驗了這架中國產飛機的乘坐感受，贊不絕口。中方表示，希望新舟60飛機為服務湯加人民、促進湯加旅游業發展作出貢獻。中方將與湯方繼續努力，以中湯建交15周年為新契機，將中湯友好合作關系提升至新水平。但法新社7月9日的消息說，針對中國產飛機交付湯加，新西蘭當局宣布取消對湯加一筆820萬美元的援助資金。法新社說，造成這一結果的直接原因是湯加國內一直只有一家航空公司在運營，而它就屬于新西蘭。但這家航空公司在湯加只有5架老舊飛機，運營不理想，難以滿足湯加經濟發展的需要，而湯加政府一直考慮改變這一局面。中國和湯加兩國政府都認為，建交15年來，中湯友好合作關系發展良好，給兩國人民帶來實際利益，促進了湯經濟社會發展。
此外，報道說，越來越多中國人來到這里，參與當地的經濟建設開發。這也讓西方媒體更好奇，為什么越來越多的中國人來湯加，湯加人如何看待這些中國人？皮克福德寫道，在湯加民眾眼中，雖然這些年來到這里發展的中國人只有數千，但還是給當地人一種“中國人哪里都有”的感覺。甚至有時湯加人還會為一些中國人駕車不守秩序而皺眉頭。
《環球時報》記者曾多次赴湯加采訪，也有少數當地人和政府官員私下向記者表示，他們的工作崗位和利益被中國人“拿走”。但據了解，定居在此的華人并不是很多，更多的是中國派出的農業和教育專家，幫助湯加提高技術和教育水平。英國廣播公司說，對于中國人的到來，多數湯加人都有種“福臨門”的感覺。因為原先大雨傾注會把道路房屋沖垮的問題，現在越來越少了。因為中國人為湯加建造了更多道路，完善了排水系統。在湯加越來越多的公共新建筑拔地而起，比如政府辦公大樓，體育館，這些也有中國人的功勞。
皮克福德說，對于中國人在湯加究竟會發揮怎樣的影響力，其實湯加人和西方人一樣好奇，但多數當地人相信，在這片島嶼上，中國來客是愿意和自己友好生活在一起的，而自己沒有拒絕的理由。
