5月20日至21日，俄羅斯總統普京將到訪中國，并與習近平主席進行一年內第7次會晤。對于這次兩國首腦會晤，人們推測的討論主題、會談成果很多，其中最引人關注的事項之一，就是老大難的中俄天然氣供應協議問題。
說“老大難”并不夸張：早在1996年，中俄雙方就簽署《中俄共同開展能源領域合作的政府間協定》，彼時普京尚未登上政治前臺；2007年，俄羅斯天然氣工業股份有限公司宣布，將分別在2011年（西線）和2016年（東線）向中國供氣，并在2020年達到每年680億立方米的供應量；2011年10月，普京表示“天然氣談判已接近終點”，彼時他還是總理。此后每次雙邊首腦會晤，都會毫無例外傳出“天然氣協議會簽”的消息，最終卻都不了了之。
此次出訪前，普京表示“中俄天然氣協議準備工作已進入‘最后階段’”，路透財經援引瑞信的報告認為，最終協議價格可能接近中亞對華供應天然氣價（較亞洲現貨LNG價低30-50%）。但幾乎與此同時，俄副總理德沃爾科維奇又表示，俄堅持對華天然氣價格要與出口歐洲天然氣價格對標，并與石油及石油產品價格掛鉤，同時堅持采取長期照付不議合同方式。這兩項內容，恰是中俄天然氣協議長期議而不決的關鍵分歧所在，倘俄方真的一步不讓，協議能否順利達成，又將一波三折。
事實上，在當前復雜形勢下，中俄兩國都在追求“能源安全”。
對俄羅斯而言，能源出口已成為其經濟和財政第一命脈，倘在這一領域遇到障礙，俄羅斯經濟發展、國際影響力和社會穩定，都不可避免會受到影響，因此他們會頑固堅持有利于自己的價格和支付條款。而對于中方而言，接受向歐洲標準看齊的天然氣價格，對我方并無好處，正因如此，雙方才圍繞這一問題，爭執了近20年之久。
自烏克蘭危機爆發、歐美對俄實施制裁以來，俄一方面繼續使用“天然氣大棒”牽制歐洲國家，另一方面也不得不對能源出口多樣化進行認真考量。畢竟，天然氣在全球范圍內并非緊缺資源，一旦歐洲權衡利弊，下決心減少對俄天然氣依賴，出口集中于歐盟方向的俄羅斯本身，就會受到反噬。在這種情況下，經濟規模龐大、能源“胃口”過人，且和俄有陸地接壤的中國，就勢必成為俄擴大天然氣出口范圍的首選目標，對于當前的俄羅斯而言，是“能源安全”，甚至是“國家安全”的必需。
正因為上述兩大因素交織，俄才會在普京訪華前，釋放出看似自相矛盾、實則一以貫之的信號，即既要確保能源安全，又要追求利益最大化。
對中方而言，“能源安全”的內涵卻并不相同。
當年“哈大”、“哈納”之爭，已讓中方領教了俄對協議的誠信度，而能源進口來源單一的苦果，遠至第四次中東戰爭時的美國，近至烏克蘭危機中的烏克蘭和西歐，都是最好的鏡鑒。自中俄談判進入馬拉松狀態至今十多年來，中國一直不遺余力地拓展海外能源渠道，并在中東、中亞、非洲等多地屢有斬獲，俄羅斯氣源之于中國，是錦上添花、好上加好，而不是不可或缺的能源命脈。
在當前形勢下，中俄雙方就天然氣問題互諒互讓，達成最終協議，對彼此的“能源安全”都是一大促進。正因如此，普京總統的來訪，勢必讓本已“接近終點”的談判更進一步。但正如德沃爾科維奇所言，鑒于雙方的謹慎態度，或許協議的簽署，未必能在此次短短兩天訪問期間達成——即便抱持樂觀態度的瑞信，也認為“年內簽署”便算進度正常。
