美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》8月16日發(fā)表題為《中國(guó)應(yīng)對(duì)煤炭問(wèn)題》的社論，社論稱，中國(guó)政府表現(xiàn)出了降低煤炭依賴程度的強(qiáng)烈意愿，并提出了一些具體建議。此舉不僅將惠及中國(guó)民眾，而且對(duì)整個(gè)地球都有好處。然而，人們對(duì)于北京的戰(zhàn)略還有許多不了解的地方，也不清楚他們的戰(zhàn)略是否足夠大膽，能否對(duì)當(dāng)?shù)乜諝赓|(zhì)量和氣候變化產(chǎn)生明顯效果。

據(jù)中國(guó)官方媒體8月報(bào)道，到2020年中國(guó)政府將在北京禁止使用煤炭，希望能緩解令人頭疼的空氣污染問(wèn)題。7月，一名中國(guó)學(xué)者兼資深全國(guó)人大代表表示，官方正在考慮最快在2016年開(kāi)始對(duì)煤炭消耗量設(shè)置全國(guó)性限額。

社論稱，中國(guó)是全世界最大的煤炭消費(fèi)國(guó)，占全球消費(fèi)總量的45%左右。中國(guó)同樣是全球二氧化碳頭號(hào)排放國(guó)。因此，中國(guó)的能源政策對(duì)于控制氣候變化的危害而言至關(guān)重要。所以人們高興地聽(tīng)到中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人表示，減少污染將成為中國(guó)政府的工作重點(diǎn)之一。

社論還說(shuō)，相關(guān)官員沒(méi)有透露太多細(xì)節(jié)——甚至在談到政府方案時(shí)傳達(dá)出自相矛盾乃至令人不安的信息。事實(shí)上，中國(guó)考慮實(shí)施的一些舉措恐怕會(huì)加劇氣候變化。

比如，根據(jù)一套極具誤導(dǎo)性的方案，中國(guó)打算在西部興建多處大型工業(yè)設(shè)施，用于將煤炭轉(zhuǎn)化為合成天然氣。這將有助于中國(guó)政府用更清潔的天然氣設(shè)施取代燃煤發(fā)電站，緩解北京和上海的空氣污染問(wèn)題。可是，將煤炭轉(zhuǎn)化為天然氣的過(guò)程將增加全國(guó)的整體碳排放量，并且在干旱地區(qū)消耗大量水資源。

綠色和平組織近日發(fā)表報(bào)告稱，中國(guó)計(jì)劃修建的50座煤制天然氣廠將每年排放多達(dá)11億噸二氧化碳，大約相當(dāng)于2011年全國(guó)排放總量的八分之一。中國(guó)已有兩家煤制天然氣廠投入運(yùn)營(yíng)，有3家正在建設(shè)，有16家通過(guò)了審批。中國(guó)和世界都無(wú)力承擔(dān)這些工廠帶來(lái)的危害。

幸運(yùn)的是，人們完全可以通過(guò)許多其他方案（諸多方案已在其他國(guó)家得到落實(shí)）來(lái)減少中國(guó)的煤炭使用量，同時(shí)讓中國(guó)的城市和整個(gè)地球都獲益。

中國(guó)可以通過(guò)更多舉措鼓勵(lì)工廠和消費(fèi)者更加高效地使用能源。中國(guó)經(jīng)濟(jì)的單位能耗依然高于世界平均水平。

社論說(shuō)，與歐洲及美國(guó)一些州頗為相似的是，中國(guó)近來(lái)同樣啟動(dòng)了地區(qū)性碳交易系統(tǒng)。中國(guó)的碳交易系統(tǒng)如果得到加強(qiáng)，很可能在提高能效方面發(fā)揮重要作用。有官員還談到征收碳稅的問(wèn)題，希望鼓勵(lì)工廠使用更加清潔的燃料。

社論認(rèn)為，中國(guó)還可以通過(guò)更多手段謹(jǐn)慎開(kāi)發(fā)頁(yè)巖氣資源。有人估計(jì)，中國(guó)的頁(yè)巖氣儲(chǔ)量很可能大大超過(guò)美國(guó)。中國(guó)還需要加大對(duì)可再生能源與核能的投資，滿足人數(shù)龐大且不斷涌向城市的中國(guó)民眾的需求。中國(guó)城市的骯臟空氣迫使中國(guó)官員改變能源政策。他們?nèi)绻軌蛲咨铺幚懋?dāng)?shù)匚廴締?wèn)題，就能同時(shí)對(duì)氣候變化產(chǎn)生重要影響。