美國通用電氣公司日前宣布與日本軟銀公司達成交易，簽署Predix軟件平臺許可協議。該舉措意味著通用電氣提倡的“工業互聯網”進程已基本完成了概念醞釀和框架搭建的階段，進入了其實質運作階段。通用電氣預計，未來20年工業互聯網會為全球GDP增加10萬億-15萬億美元，相當于再造一個美國經濟。

　　Predix軟件應用將開放

　　根據通用電氣發布的聲明，作為此次交易的一部分，軟銀公司將利用該公司所開發的、旨在令各種物聯網端點具備智能化的Predix軟件系統為航運和制造業等行業開發并推出自定制應用程序，而通用電氣則將其對大約120億美元的日本市場數據分析開放。

　　本次交易雖不意外，卻也令人驚喜。說不意外，是因為通用電氣董事長兼首席執行官（CEO）伊梅爾特早在今年10月中旬召開的該公司第三屆Minds + Machines大會上，就已經宣布將針對Predix軟件平臺的行業應用進行“試驗性開放”；說驚喜，則是因為通用電氣宣稱的開放時間為2015年初。

　　但現在，與軟銀公司的交易卻將通用電氣為其Predix軟件平臺簽署首個貨幣化和許可協議的時間提前到了2014年底。

　　如果讀者了解通用電氣在眼下這場工業4.0變革潮流中的“驅動者”地位，就不會對該公司“時不我待”的急切姿態感到驚訝。今年10月中旬的那次重要的會議上，伊梅爾特就曾宣稱“已經意識到工業互聯網為客戶以及我們自己提高生產效率的潛力”。

　　按照伊梅爾特的說法，相對于第三次工業革命“僅將生產工程作為對象”的自動化而言，全球范圍內方興未艾的第四次工業革命更注重于信息技術的應用，即將信息技術的應用對象大幅擴大。由此，工廠將不斷進化升級，工作組的最終報告中稱之為由物聯網與服務互聯網構成的“智能工廠”。

　　正是基于上述對工業變革趨勢的判斷，通用公司在美國總統奧巴馬2012年2月宣布實施“再工業化”戰略8個月后提出了“工業互聯網”概念，試圖將智能設備、人和數據連接起來，并以智能的方式利用這些交換的數據。

　　經濟效益顯著

　　實施技術布局的同時，通用電氣還展開了一系列的資本布局。2012年，該公司完成對MTL公司開放系統技術和安全網絡技術的收購，并投資1.05億美元持有Pivotal這家云服務和大數據服務公司10%的股權。次年5月，其又宣布擬出售旗下金融部門大部分業務，希望借此降低對金融業務的依賴，并將工業領域的利潤貢獻率從不足50%提高到70%。

　　今年第一季度，通用電氣收購了CHCA和API Healthcare兩家醫療領域的軟件公司。該公司希望通過收購，在高敏銳醫療領域提供更好的軟件解決方案。6月，通用電氣又并購了阿爾斯通的能源和電網業務。

　　“動作頻繁，但策略非常清晰。工業互聯網是一個巨大的機會，軟件和服務是通用電氣下一步要贏得的高價值市場。”駐紐約互聯網科技專家德帕伊大膽預測：“通用電氣說不定在工業互聯網領域會成為另外一個谷歌。”

　　美國《時代》雜志也刊文指出，通用電氣著力推動全球第四次工業革命“是希望通過放棄眼前利益，爭取通過自身的產品和標準，在全球范圍內搭建更大的工業互聯網平臺”，并最終重新成為全球工業變革的“執牛耳者”。

　　據通用電氣預測，假設所有的工業系統能夠有1%的效率提升，就會帶來顯著的經濟效益。在15年內，航空業減少1％的燃料，將節約超過300億美元；醫療行業效率提高1％，會節約630億美元；電力效率提升1%，將節約660億美元；石油天然氣資本支出降低1%，將節約900億美元。

　　通用電氣預計，工業互聯網能夠使美國的生產率每年提高1%-1.5%，未來20年將使美國人的平均收入比當前水平提高25%-40%。在此期間，工業互聯網會為全球GDP增加10萬億-15萬億美元，相當于再造一個美國經濟。