美國商務部4月28日公布的數據顯示，美國經濟第一季度增長0.7%，創下三年來的低點。經濟學家普遍認為，消費支出增長乏力是主要原因之一，但令人費解的是，消費者信心卻維持在高點。消費者信心不弱卻又不愿消費，這種反常現象在近年較為少見。
密歇根大學28日發布的美國4月消費者信心指數為97，與去年同期相比增長9%；消費者滿意度指數為112.7，比去年同期增長5.6%。密歇根大學消費者信心指數被視為美國經濟統計的重要衡量標準之一。此外，三大股指都在高點，油價比較穩定、失業率下降、工資增長。但這些利好消息都未能刺激消費。
美國是“消費型”國家，經濟增長的2/3靠消費。一季度數據顯示，個人消費支出只增長0.3%，漲幅為2009年底以來最低。汽車、冰箱等耐用品的銷售明顯下滑。盡管汽車制造商們普遍開始打折，甚至不惜平均花費3400多美元來刺激銷售，但并未扼制銷售走弱勢頭，連續7年增長的汽車銷售已現頹勢。福特汽車公司數據顯示，該公司第一季度利潤下滑了35%。
記者4月初在佛羅里達州西棕櫚灘采訪時發現，當地的奧特萊斯店冷冷清清，街道上的商店也是門可羅雀。而以人均財富來衡量，西棕櫚灘是美國市鎮中排名靠前的。
從政府層面看，支出也在減少，其中國防開支一季度大約減了4%。不過，一個有意思的現象是，美國人下館子也比以前少了。根據國際知名市場研究機構“國家采購日志”集團公布的數據，去年美國的餐館數量減少，不少連鎖店關門歇業：快餐連鎖店賽百味去年關閉數百家門店；去年麥當勞在全美共有14155家店，比前一年減少了200家。
也有經濟學家將一季度的增長不景氣歸于氣候變暖，暖冬導致美國家庭的取暖費用下降，退稅未能及時到位也影響了消費。不過，綜觀近幾年的美國經濟增長曲線，一季度往往偏弱，之后幾個季度會走強，對一季度增長指數進行重新修正也屢見不鮮。比如美國商務部去年就曾將一季度的增長率從0.8%修正為1.1%。
《華爾街日報》稱，共和黨普遍對美國經濟的未來感到樂觀，而民主黨則相反。經濟學家理查德·柯廷認為，導致這種差異的驅動性因素是美國媒體的選擇性報道。共和黨樂于引用積極經濟數據，而民主黨愿意引用負面數據，不同政治傾向的媒體“各取所需”。
