當前，超過95%的亞洲人口生活在中等收入國家，這一比例在20世紀90年代初不足10%。快速的經濟增長，尤其是中國、印度和印度尼西亞的快速增長，是這一巨大變化的主要推動力。現在面臨的問題是：以中等收入國家為主的亞洲，能否成功轉型為高收入地區？
隨著一個國家跨越各個發展階段，其增長的驅動力也會發生變化。一國從中等收入向高收入轉型時，物質資本的積累仍然重要，但需要國家做更多的努力，促進全要素生產率的增長，即通過更有效地利用各種生產要素來提高產出，而非僅僅依賴增加生產要素的投入。
過去50年間，對那些成功實現向高收入轉型國家的經濟增長而言，全要素生產率增長的貢獻率平均達到30%，而那些沒能實現向高收入轉型的國家，這一貢獻率僅為10%。為提高全要素生產率，亞洲中等收入國家必須致力于創新、建設高質量的基礎設施，并提升人力資本。
創新使生產變得多樣化、精細化，并提高生產率。隨著經濟復雜程度的加深，基于新理念或新技術的機會型創業，相對于旨在滿足現有市場需求的創業將變得越來越重要。高收入國家的人均累計研發支出是中等收入國家的2.5倍。此外，信息和通信技術能夠推動創新。那些成功邁入高收入的國家，每100人中的互聯網用戶比中等收入國家的用戶多18人，入網手機多31部。
實證分析表明，如果一個國家在某一年把相當于國內生產總值（GDP）的1%用于基礎設施投資，其當年的GDP將能獲得0.3%的提升，7年后的GDP可以增加1.2%。國家的發展水平不同， 需要優先發展的基礎設施也不同。低收入國家首先關注的是供水和交通等基本需求；隨著經濟的發展，供電、信息和通信技術等高級基礎設施的建設會變得越來越重要。
提升人力資本，提高勞動力的技能和知識水平對一個發達國家而言至關重要。高素質的人力資本不僅能促進增長，還能促進公平。亞洲開發銀行近期的一項研究表明，如果人均人力資本支出增加20%，勞動生產率就能提高3.1%，勞動力收入差距也將縮小4.5%。
那么，政府該如何做呢？首先必須有充足的人力資本投資來支持創新型創業。同時，政府還應加大知識產權保護力度，加強法治，改善融資渠道，推行有效的競爭政策。政府的選擇性干預也有助于加快向高收入國家的轉型，這要求政府有較強的組織能力。此外，除了保證公共教育支出充足，提升人力資本還需要健全的教育體系。
2016—2030年間，亞洲總共需要26萬億美元的基礎設施投資，以滿足經濟增長和應對氣候變化的需要。亞洲各國應通過財稅改革、調整財政支出重點和審慎借貸來增加政府的基礎設施融資，同時，增加民營部門的融資也至關重要。如果各項改革措施順利實施，亞洲邁向高收入是可以實現的。
（作者為亞洲開發銀行副首席經濟學家、主任經濟學家）
