英國《自然》雜志16日發表了兩項干細胞研究重要進展，美國科學家成功將人體多能干細胞和小鼠內皮細胞轉化為具有造血干細胞功能的細胞。最新成果距離在實驗室內制造出造血干細胞（HSC）又近了一步，對細胞療法、藥物篩選和白血病的研究治療具有重要意義。
血細胞由造血干細胞產生，造血干細胞在胚胎發育期間出現，產生于血管壁上特化的內皮細胞。造血干細胞具有長期自我更新的能力和分化成各類成熟血細胞的潛能，它幾乎也是人類研究歷史最長且最為深入的一類成體干細胞。而大部分白血病，都直接或間接與造血干細胞異常相關。
此次，美國波士頓兒童醫院和丹娜法伯癌癥研究院研究人員喬治·達利帶領團隊，首先使用化學信號將人體多能干細胞轉化為生血內皮細胞，然后通過改變7個關鍵轉錄因子的水平，誘導它們成為造血干細胞樣細胞。
在同時發表的第二篇論文中，美國康奈爾威爾醫學院的沙欣·拉非及其同事使用成年小鼠內皮細胞作為初始材料，然后改變了關鍵轉錄因子的水平，來驅動它們轉化成具有小鼠造血干細胞特性的細胞。
在進一步研究中，兩個團隊均利用環境信號使造血干細胞成熟。達利團隊將人體細胞移植進成年小鼠的骨髓中，拉非團隊則讓小鼠細胞在胚胎內皮細胞層上生長。所得的細胞具有造血干細胞的所有特征——它們可以移植至受者體內，產生多種不一樣的血細胞系。
在隨附的新聞與觀點中，英國劍橋大學科學家認為，達利團隊的研究雖最后聚焦于小鼠，但是從健康的供體身上，可以獲取人類成體內皮細胞。實驗證明，該團隊使用的細胞來自供體且被重編程為多能細胞。上述研究都有望實現個性化的白血病療法，來自病人自身細胞的造血干細胞或可用于治療白血病。
總編輯圈點
造血干細胞可以治療白血病，方法是用捐獻者的健康干細胞取代患者的受損細胞。可惜的是，合適且可供移植的數量永遠都不充足，所以科學家才想到在實驗室里制造。迄今為止，人們還沒有成功，因為這些“有性格”的細胞只在自然環境下保持它干細胞的特性，如果不在其中，就會“性情大變”。而此次成果向著最終目標前進了一步，也意味著未來人類的白血病治療或將出現一道曙光。
