中國日報網8月25日電 據英國《經濟學人》報道，許多中國商品占據國際貿易的頭把交椅，但鮮有商品能比得上廢物回收。2016年，中國吸收了世界過半數的廢銅廢紙及廢舊塑料。總體來說，去年中國花費了180億美元用于垃圾進口。然而，美國卻是一個熱切的供應商。2016年，按出口總量來算，美國最大的出口商中約有四分之一是廢紙廢塑料廢金屬回收商。加州廢紙供應商中南公司（Chung Nam）占據榜首，該公司去年出口了33.39萬個集裝箱的廢紙，數量驚人，其中絕大部分運往中國。
情況或許不久就會改變。7月18日，中國向世貿組織通報，至今年底，中國將不再接收24種固體廢物，這也是政府打擊洋垃圾的舉措之一。國家環保部表示，限制此類垃圾進口有助于保護環境，改善公眾健康。但中國提出的進口禁令將令其貿易損失數十億美元。回收商擔心其他種類的廢物或將在不久后受到相同待遇。
垃圾進口曾滿足了中國對原材料的龐大需求。與從零開始制造銅鐵鋼紙張及塑料相比，回收這類材料更加便宜，尤其是在這些商品價格居高不下的時候。因此在進入21世紀后，依靠垃圾賺錢的出口商和從中獲取穩定原材料來源的進口商均受益于蓬勃發展的廢物貿易。1995年到2016年間，中國廢物進口量從450萬噸上升到4500萬噸，增長了10倍。
但進口的回收廢物通常都很骯臟且未經妥善分類，有的還含有鉛或水銀等有毒物質。1996年，新疆誤從哈薩克斯坦進口了100多噸放射性金屬。第二年，一位美國商人因走私200多噸聲稱是廢紙而實際上是未經分類的垃圾而受到審判。即便有的材料進口到中國后，它們通常也會存在回收不當的問題。2002年，一部揭露廣東的工人粗暴拆解廢舊電子設備，并將有毒廢舊殘余物傾倒入河的紀錄片使當局遭到廣泛批評。或許官員們因此受到刺激，禁播了《塑料王國》（Plastic China），這部有損中國形象的紀錄片講述了塑料回收行業的種種，于今年1月在美國圣丹斯電影節上放映。
政府已發起打擊非法及劣質廢物進口活動，于2013年開展了“綠籬行動”。海關官員加大對電路板廢金屬、注射器塑料及其他醫療廢物、塑料及木材廢紙等的檢查。至此，中國的進口廢物數量暴跌（見圖表）。
盡管“綠籬行動”旨在提高進口廢物質量，但最新的政府禁令將好幾種廢物徹底列入黑名單，對價值約50億美元的貿易造成了威脅。國家環保部表示該禁令將減少污染。但中國回收行業消化的多數廢物源于國內而非進口。南加州大學（University of Southern California）的約書亞?高德斯坦提醒道：“進口廢物不是問題的真正所在。”依賴進口廢物的回收商或許現在可以轉向污染更大的國內廢棄資源。
“此舉將使我們行業遭遇重擊，”工業廢品回收協會（Institute of Scrap Recycling Industries）的阿迪娜·雷尼·阿德勒說道。事實確如她所言，“綠籬行動”使得許多小規模回收商破產。出口商亦如此。來自蒙塔那大學（University of Montana ）的德雷克·凱倫博格表示：“我感覺劣質廢物的歸宿很可能是垃圾填埋坑。”
（編譯：楊唯怡、尤哲 編輯：王旭泉）
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