在消費者主導的數字科技方面，中國已牢牢占據世界領先地位。作為世界最大的電商市場，中國占有40%的全球交易份額，在自動駕駛汽車、3D打印、機器人、無人機、人工智能（AI）等方面的風險投資金額也位列世界前三。
獨角獸公司是指估值超過10億美元的初創企業，中國企業占據三分之一江山。
推動中國數字經濟迅猛發展的是阿里巴巴、百度、騰訊這樣的網絡巨頭，它們把商業化服務推廣到大眾層面，為世界帶來嶄新的商業模式。總的來看，這三家公司在各自領域擁有月活躍用戶5億到9億。
如今，利用他們的行業地位，這些互聯網公司正在對中國數字經濟的生態系統進行投資——支持那些在發展中不斷強大的核心公司。阿里巴巴、百度、騰訊共同為30%的中國領先初創公司提供資金，如滴滴出行（500億美元）、美團-點評（300億美元）、京東網（560億美元）。
坐擁世界最大的國內市場和充沛的投資，中國之前的“抄襲”企業已經轉變成創新工廠。他們像角斗士一樣在世界競爭最激烈的市場中摸爬滾打，學習研究復雜的商業模式（如淘寶“免費增值”模式），并打造堅固可靠的外部防御來保護自己（如美團-點評創立了包括外賣在內的終端-終端餐飲app）。
因此，對中國創新者的估值要比西方高出好幾倍。此外，中國在有些領域領先世界水平，比如直播（如Musical.ly，一款配樂或對口型、動作的視頻分享app）和共享單車（摩拜和Ofo在中國每日騎行超過5000萬次，已擴張到海外市場）。
更重要的是，中國走到了移動支付的前沿，超過6億中國手機用戶能夠進行面對面交易，而且幾乎不用手續費。中國移動支付的基礎設施——已有交易量遠遠超出了美國第三方手機支付市場——將成為孕育更多創新技術的平臺。
由于中國公司的科技水平日漸提高，市場優勢正在轉化為數據優勢——這對人工智能的發展至關重要。Face++人臉識別最近籌募了4.6億美元，這是AI公司迄今獲得的數額最大的資金。大疆（市值140億美元的民用無人機公司）、科大訊飛（市值140億美元的語音識別公司）、海康威視（市值500億美元視頻監控公司）都是各自領域中估值最高的企業。
中國另一大發展潮流是“行業平臺（OMO)"型商業模式——它同人工智能、創新工場（Sinovation Ventures）一樣，正呈現出良好的發展前景。物理世界正在數字化，各公司能夠檢測人們的位置、動作和身份，而傳輸的這些數據可以用來改善在線體驗。
比如行業平臺模式下的商鋪將配備傳感器，以此來判別顧客并對他們可能的行為進行無縫區分，就像電商網站現在所做的那樣。類似地，這個模式下的語言學習可以綜合母語老師的遠程授課、當地助教的氣氛調節、軟件自動修正發音、硬件自動進行作業評分和測試等各個模塊。中國正在重建線下的基礎設施，在這方面顯然也是領導者。
中國政府對國家的數字發展設立了宏偉的目標。國務院領導的”大眾創業，萬眾創新“計劃（ Mass Entrepreneurship and Innovation Programme）已經建立了超過8000個孵化加速器。政府引導資金（Guiding Fund）總計提供了274億美元用于投資和發展私有資產。同時，政府還調動各項資源，斥資1800億美元，在未來7年建造中國5G移動網絡并支持量子科技的發展。
國務院還出臺了人工智能的技術發展綱要，旨在2030年將中國打造成全球AI創新中心。
這樣的雄心不可避免會影響勞動力市場，諸如電話銷售的常規白領崗位、如駕駛、甚至影像診斷的非常規崗位都會受到影響。最近麥肯錫全球研究所（MGI）發現，在快速發展自動化的領域，約8200萬~1.02億中國工人需要改換工作。
這些工人的再培訓將成為中國政府的重大挑戰，同時也給大多數想保持創新壟斷地位的數字科技公司保持創新壟斷地位也會帶來阻力。但是，政府積極擁抱新興科技、提供政策支持、避免過度規約的舉措已經讓中國獲得巨大利益。
(編譯:程馨瑩、姚芊芊 編輯：齊磊)
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