“扎克伯格想要打造的不僅是一款‘讓人們更好連接’的社交軟件，還包括一個全世界都能使用的互聯網。”
美國聯邦通信委員會（FCC）上周公布的一份文件顯示，目前Facebook可能正在秘密研發相關軌道技術，通過軌道衛星為地球提供互聯網服務。在經歷了一系列挫敗后，四年前就提出全球聯網愿景的Facebook再度發力。然而面對有限的頻譜和軌道資源，SpaceX和OneWeb公司已經捷足先登，Facebook CEO扎克伯格的圓夢之旅并非坦途。
全球聯網計劃
日前FCC披露的文件顯示，一家名為PointView的科技公司正投入數百萬美元研發實驗衛星“雅典娜”，其數據傳輸速度將比SpaceX的“星鏈”衛星網絡快10倍。2019年初，PointView計劃用Arianespace公司的火箭把衛星送入近地軌道。
實際上，早在2014年扎克伯格就曾在公開場合表示，要致力于連接全世界，讓每個人都能夠得到基本的互聯網服務。當時，扎克伯格計劃用無人機、衛星和激光技術，為全球尤其偏遠地區人群提供互聯網服務。
據《2018年全球數字報告》統計，目前全球仍有超過半數的人口不能接入互聯網。分析人士認為，對Facebook而言，人口紅利正在耗盡，其增長已經到了平穩期，在全球上網人口中，用戶已經難再有較大幅度增長，因此，讓更多尚未連網的人接入互聯網，增加新的上網人口，才能快速增加自己的用戶。
在隨后幾年時間里，Facebook陸續展示了自己在該領域的努力，并且通過聯合高通、微軟、英特爾等知名企業推出非營利性組織internet.org來推動互聯網向全世界更多地區普及。
然而一場發射事故令Facebook的計劃遭到重創。2016年2月，SpaceX“獵鷹九號”火箭發射Facebook首顆互聯網衛星。但是，“獵鷹九號”在靜態點火測試時發生爆炸，承載扎克伯格夢想的衛星尚未出發，就已隕落。
此后，Facebook的全球互聯網計劃一度淡出人們視野，直到近期FCC披露其子公司的申請文件。文件顯示，在“獵鷹九號”失利不到半年后，Facebook就開始通過子公司向FCC申請建造衛星設施。
巨頭蜂擁而入
不過，重新發力的Facebook已經落后SpaceX不止一個身位。去年11月，SpaceX就在FCC獲得了相關試驗的許可。
2月，SpaceX成功發射“獵鷹九號”，將兩顆互聯網測試衛星送入軌道，拉開其創始人馬斯克“星鏈”計劃的序幕。按照預期，SpaceX將從2018年開始陸續部署4425顆寬帶互聯網衛星，約在2024年部署完成。此后，SpaceX還將向更低高度軌道新增發射7500顆衛星。
早在2010年初，谷歌就發起了一項旨在解決“另外30億人口的網絡”的計劃，為非洲及其他新興市場提供衛星上網服務。此外，谷歌還啟動了氣球上網項目“Project Loon”，計劃把充滿氦氣的氣球發送到2萬米高空，通過借助衛星等手段，向廣闊的鄉村偏遠地區提供互聯網覆蓋。
但推行衛星互聯網計劃期間，谷歌遭遇人事變動，核心專家相繼轉投其他公司，最終導致計劃流產。其中一名負責人格雷格·懷勒自立門戶，2012年成立了OneWeb公司。近年來，受軟銀、維珍集團青睞的OneWeb已成長為衛星互聯網業務巨頭。按計劃，OneWeb將部署約2700顆衛星。
相較于剛起步的SpaceX和Facebook，OneWeb的衛星互聯網業務已經開始盈利。此前該公司發射了12顆衛星，為太平洋地區的群島提供網絡服務，客戶包括旅游航線、石油公司等等。這項服務一年可獲利近億美元。
盡管如此，憑借多年來在類似項目中的技術累計，以及龐大社交帝國帶來的可觀用戶群和穩定的業績 ，在衛星互聯網領域的爭奪中，Facebook的實力依然不容小覷。
頻譜軌位之爭
科技巨頭紛紛布局衛星互聯網業務，除了盈利考慮，有限的頻譜資源也是爭奪的焦點。
由于可供使用的頻譜具有排他性，總部設在美國的太空公司必須在發射前獲得FCC的許可。此次披露的文件顯示，PointView向FCC提交的申請文件就包括頻譜資源，PointView“希望了解在無服務和服務不足的地區，是否可以使用E-band頻譜系統提供固定和移動寬帶接入”。
而已經獲得批準的Oneweb與SpaceX在頻譜波段使用上各不相同，OneWeb使用的是Ka波段和Ku波段，雖然速度和通訊質量比不上大部分地面運營商使用的C波段，但遠不如C波段擁擠。SpaceX在“星鏈”項目中，則使用的是目前較為冷門的Q/V波段。
根據國際慣例，頻譜資源遵循“先到先得”的標準。這意味著，提前布局將獲得更為優質的頻譜波段。事實上，Facebook在2015年就曾向FCC提交了申請，稱將在洛杉磯附近的無人機上“使用E-band頻譜測試潛在的新通信應用”。
另一方面，擁擠的軌道位置也將成為Facebook太空布局的隱患。目前Facebook設計的“雅典娜”衛星處在近地軌道，如果要為全球提供網絡連接服務，則需要像SpaceX和OneWeb一樣，部署數千顆在軌衛星。
然而，現役衛星的數量目前已經達到四位數，隨著太空商業開發的加速，未來的競爭勢必更加激烈。而這種模式帶來的軌道碰撞風險非常高，已經批準SpaceX“星鏈”計劃的FCC不得不考慮到Facebook入局的風險。據此來看，扎克伯格的全球聯網夢依舊前途未卜。
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