在20世紀80年代日本泡沫經濟時期，全球對日本企業的看法發生了改變。索尼、任天堂（Nintendo Co.）、松下電器（Panasonic Corp.）等消費電子品牌和汽車公司共同成為經濟增長領頭羊，并在海外成為日本崛起的象征。

　　到1986年，耐用消費品在日本出口中所占比例上升至30%。汽車、辦公用品、磁帶錄音機和照相機等精密設備和鋼鐵一道排在日本出口產品前列。

　　但到2013年，耐用消費品占出口的比例降至16%。汽車仍然是日本最主要的出口產品。但緊隨其后的是鋼鐵、電子產品零部件、汽車零部件和有機化學品。

　　和索尼一樣，其他一些消費品公司也出現衰落。任天堂在過去三個財年中銷售額下降44%，低于截至1999年3月財年的水平。一位發言人將其歸因于游戲行業的動蕩，而非與消費者相關的低迷因素。

　　最終消費品方面，日本2012年貿易逆差520億美元，2007年為貿易順差250億美元。相比之下，日本在各類制造業所用零部件方面的貿易順差從1，160億美元擴大至1，370億美元。

　　高盛（Goldman Sachs）駐日本的首席股票策略師Kathy Matsui說，由于日本在消費電子產品方面顯然已經喪失了競爭優勢，向價值鏈上游轉移、專注于高端材料和高價值部件是合理的。

　　日經指數上漲也反映出日圓的下跌，因日圓下跌令日本出口產品以美元計價時更為便宜，同時提升了海外銷售額以日圓計算的價值。這種情況提振了許多零部件供應商，相比制成品生產商，零部件廠商往往更多地在日本進行生產。

　　一些制造業巨頭正返璞歸真，反映出從消費產品回歸的大趨勢。戰后不久，日立（Hitachi Ltd.）、東芝（Toshiba Corp.）和日本電氣公司（NEC Corp.）通過出口機車、燃氣輪機和電信設備等工業產品實現增長。到上世紀80年代，它們趕上了消費品潮流，將部分精力轉向生產電視機、家用電器，后來還生產智能手機。

　　這些公司因此而付出了代價。韓國和中國等國的對手最終以更低的價格展開競爭。日本企業生產的智能手機通常都是專門針對日本市場設計，從未在海外取得成功。

　　如今上述三家公司剝離了許多消費業務，將重點放在重型機械、工業電子產品和衛星等業務上。日立在截至2010年3月的四個財年累計虧損9，850億日圓，在之后在四年里實現累計凈利潤1.03萬億日圓。

　　東芝和日本電氣公司也出現了類似的起伏，只是幅度略小。日立沒有回復記者的問詢。東芝社長田中久雄（Hisao Tanaka）今年5月份向分析師表示，該公司有意加快向企業對企業模式的轉型。NEC的一位發言人稱，該公司顯然正在向基礎設施投資方面發展。

　　松下的變革特別令人關注。在過去96年的大部分時間中，松下是一家消費電子產品生產商，但該公司現已放棄了消費者智能手機市場，并已停止生產等離子屏幕電視機，同時還大幅削減了照相機的產量。該公司稱，其認為汽車部件和住房等行業的機會更大。松下是電動車電池的主要生產商，該公司已同意與特斯拉（Tesla Motors Inc.）合資在內華達州興建一家耗資50億美元的電池生產廠。

　　松下最近一個財政年度實現凈利潤1，200億日圓，此前一個財年為虧損7，540億日圓。在被問及該公司的變革時，松下提到了該公司社長津賀一宏（Kazuhiro Tsuga）今年4月份發表的公開講話，他當時表示，松下的戰略轉型進展順利。